Servicio Telex: apaga y vámonos

Nos hemos enterado por "Los Amigos del Telégrafo" de la desconexión el 1 de Junio de 2009 de la última central de Telex que existía en España, concretamente en León.


El Telex (TELeprinter EXchage o Central de Teletipos) era un servicio de conmutación automática entre terminales telegráficos que permitía la comunicación directa entre dos abonados de dicho servicio, dejando una constancia impresa por medio de los teletipos o teleimpresores. En España empezó a funcionar en 1954 con una central de 100 abonados en Madrid, a la que estaban conectados 21 abonados en 1955. El número de abonados se fué incrementando hasta llegar a casi 42.000 abonados en 1987. A medida que el uso de Internet se fué popularizando, dicha cifra se redujo drásticamente hasta llegar a 1.700 abonados en 2002.

Se puede considerar al Telex como un precursor de Internet, o como dice Sebastian Olivé (reconocido estudioso de la telegrafía en nuestro país) "un ensayo general" con spam incluido, incluso más perjudicial, pues los mensajes de propaganda, agotaban el rollo de papel de los teletipos.

Mesa de control.

Bastidores del sistema AXB de Ericsson en León, central que entró en funcionamiento en 1989.

Detalle de una gaveta, subrack o magazine (cada operador lo llama de forma distinta) del sistema AXB, versión para telex de la central de conmutación electrónica del sistema AXE de Ericsson que se empezó a contratar a partir de 1978.

Mesa de pruebas

Control manual de la alimentación.

Equipos de radio.

Fuentes de alimentación

Planta de energía

Sala de baterías

Grupo electrógeno

Control del grupo electrógeno

Todas las fotografías pertenecen al album Picassa "Cierre Central Telex León" de la Asociación de telegrafistas, y han sido realizadas por su Delegado en Asturias Federico de la Vallina.

Documentos adicionales:
"Historias de Telégrafos", Sebastián Olivé, capítulo nº 27 "El Télex" (PDF).
"El servicio TELEX en España", Domingo Martín de la Vega, 2003, COIT (PDF).
Lista alfabética de los abonados TELEX en 1955 (PDF).
"Sistema de conmutación telegráfica Pentaconta", Adriaan Melis, 1967, "Comunicaciones eléctricas" nº 41/4 (PDF)

Arqueología de las telecomunicaciones

Gracias a Antonio, miembro de la Asociación Amigos del Telégrafo, nos hemos enterado del esfuerzo de unos prejubilados de Telefónica de A Coruña para recuperar de la chatarra y restaurar alguno de los viejos equipos telefónicos, como una central manual de 1924, parte de una central Rotary y otros equipos telegráficos perfectamente restaurados.
El museo se encuentra situado en la sede de la Fundación Telefónica de O Montiño, y aunque de momento no está abierto al público, todos los equipos están operativos, pudiéndose realizar una llamada desde la central manual a cualquier teléfono móvil.

Fotografía original de Wayfarer

Deseamos que el esfuerzo de estos diez años de trabajo, queden recompensados con la integración de este importante patrimonio dentro del futuro Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de A Coruña.
Noticia original en La opinión de A Coruña y en La Voz de Galicia.

Morse y Google

Hoy muchos internautas se abrán llevado un susto cuando han abierto Google y se han encontrado una serie de puntos y rayas en lugar de los caracteres propios.
Es la forma que ha tenido Google de conmemorar el 218 aniversario del nacimiento de Samuel Morse, padre (que no inventor) de la Telegrafía.

Así se escribe "Google" en código Morse:


...y así suena:


Es un día indicado para visitar el sitio Web de "Los Amigos del Telégrafo", donde encontareis gran cantidad de datos curiosos sobre esta parte de la historia de las telecomunicaciones.

Historia de dos palabras

Al igual que con las personas, los nombres de las cosas que inventamos no están libres de las tendencias; de la misma forma que podemos aventurar que una "Vanessa" o un "Kevin" tienen menos de 30 años, los artefactos con nombres basados en los acrónimos de su definición en inglés gozan de una relativa juventud. Tal vez esta moda se inició con el RADAR por la década de 1940, pero actualmente los PC, GPS, SMS y otros, han dejado de ser parte de una jerga técnica y son habituales en nuestras conversaciones, si bien, crece la utilización de nombres comerciales con una "e" o "i" minúscula a modo de prefijo.

Cuando a finales del siglo XVIII Claude Chappé presentó ante la Asamblea Nacional francesa su sistema de comunicaciones, lo hizo bajo el nombre de "tachygraphe" (del griego tachys, rápido y gráphein, escribir) pero a sugerencia del militar Miot de Mélito (1762-1841) el nombre se cambió a "telegraphe" (escritura a distancia) por estar más acorde con la función del invento. Con la aceptación de la palabra telégrafo quedaron atrás otros intentos para denominar la nueva ciencia de la comunicación a distancia como el "telelograph" o "tellograph" del irlandés Richard Lowell Edgeworth (descrito por el autor como máquina que envía palabras a distancia):

The Transactions of the Royal Irish Academy By Royal Irish Academy
O la más extravagante "Porrología" (del griego porro, lejano y lógos, estudio o palabra) del aragonés Vicente Requeno (personaje del que tendremos que hablar un día de estos).

Semáforo de costa (fuente)

Pero la palabra telégrafo no tenía todavía la batalla ganada; en 1798 el ingeniero naval Laval y el responsable del puerto de Le Havre Peytes-Moncabrié proponen otro tipo de telégrafo que permitía a la vez de la comunicación terrestre, enviar mensajes a los navíos; a dicho telégrafo de costas su inventor lo denominó "Vigigraphe" (algo así como "vigía que escribe sus observaciones").
El Vigigraphe resultó complicado de operar y fué sustituido por un diseño de Charles Depillon (o Dupillon) (1768-1805) y puesto en práctica por el capitán de navío Louis León Jacob denominándolo "semaphore". Etimológicamente semáforo significa "portador de señal" del griego sema, señal y phoros, "que lleva".

A partir de entonces, las dos "marcas" fueron usadas indistintamente para definir las múltiples variantes y mejoras diseñadas en diversos países, si bien, pronto surgieron ligeros matices que permitían adoptar una u otra palabra.
Se trataba de utilizar telégrafo en las redes bidireccionales y más complejas, que requerían un sistema de control más desarrollado; en cambio, se denominaba semáforo a redes más sencillas (normalmente asociada a la vigilancia costera) y no necesariamente bidireccionales, siendo su mínima expresión un único aparato que enviaba mensajes limitados y que no requería contestación.
Con la aparición de la telegrafía eléctrica, se hizo necesario ponerle "apellidos" al telégrafo para diferenciarlo, así los antiguos artefactos pasaron a tener los adjetivos de ordinario, óptico, aéreo, mecánico, incluso semafórico y a los flamantes equipos se les llamaba eléctrico o electromagnético, y posteriormente, sin hilos.

El desarrollo del ferrocarril ayudó a fijar el significado inequívoco de las dos palabras al adoptarse el telégrafo eléctrico como un sistema de transmisión de mensajes abierto al público y limitarse el uso de los semáforos, al control del tráfico ferroviario.
Esos primitivos semáforos de brazos, evolucionaron hasta nuestras familiares luces rojas, ámbar y verdes.

Caracoles simpáticos

¡No!, No os voy a hablar de las manualidades de Romina Martínez que ilustran este post; sino del telégrafo de caracoles o pasilalinico-simpático (algo así como lenguaje universal simpático).
Dicho artefacto pretendía probar la comunicación telepática entre caracoles situados a cierta distancia y su promotor, Jacques Toussaint Benoit (1) lo dió a conocer a lo largo de 1851 haciendo varias demostraciones ante la prensa francesa.

Imágen de Utilisima.com

El aparato resultó ser un fraude, denunciado por el periódico francés "La Presse" y recogido en 1889 por Sabine Baring-Gould en su libro "Historic Oddities and Strange Events" . Este libro, hasta ahora, era la única referencia que habíamos encontrado de la historia, y es la base del artículo de la Wikipedia inglesa; pero nuestro equipo, en su afán de ofrecer más datos sobre temas inútiles y totalmente prescindibles, aporta una información casi inédita aparecida en el diario vespertino "El genio de la libertad" del 5 de Septiembre de 1851, por lo que la noticia es anterior a las referencias de Mr. Baring-Gould.

Caracoles simpáticos.

Hé aquí lo que dice de ellos M. Julian Turgan (1):
"El domingo 3 de agosto nos hemos dirigido a Batignoles, camino de Axnieres, num. 86, en casa de Mr. Proux, antiguo alcalde, donde debía hacerse un esperimento de telegrafía caracolesca.
Entre las personas convidadas se distinguia MM. Victor Hugo y Emilio Girardin. El dueño de la casa nos condujo por una escalera á una especie de guardilla de fábrica donde hallamos instaladas á los extremos de la habitación dos grandes cajas de madera, puestas sobre bigas, y bastante grandes para poder contener cada una una muchas personas en pié.
Las caras opuestas de estas dos cajas, tenían en su parte media una gran rueda que podía girar sobre su centro. Esta rueda, de dos metros de diámentro, ofrecia el aspecto mas singular; tres o cuatro cientos caracoles (2), sujetos por una especie de pata en un recipiente de zinc, fijo sobre la tabla, mostraba al espectador la parte abierta de su concha: algunos sacaban sus cabezas biscosas.
Cada una de las cajas ó pabellones, tiene ruedas iguales, sobre las cuales estan dispuestas, formando radios en una cara los caracoles, y en la otra letras que corresponden inmediatamente con ellos. Los moluscos, como lo hemos dicho ya, están fijos por su concha á un pequeño recipiente de zinc, forrado de paño, y circuido interiormente de cobre, lo cual, como sabe cualquiera, constituye unelemento de pila voltáica: todos estos elementos estan unidos por hilos conductores que van á reunirse al eje de la rueda; uno de los dos pabellones sirve para enviar el despacho, otro para recibirle, Llamemos, por ejemplo, Paris, al pabellon de partida, y Londres al pabellon de recepcion, y entremos en el primero.
Vemos en la cara interna de la rueda las letras del alfabeto; haciendo girar esta rueda traemos poco á poco la letra que nos place en frente de una abertura y la señalamos con una aguja; cada vez que de Paris, despues de haber llevado la letra delante de la abertura, la señalábamos con la aguja, Mr. Bonois (1), encerrado en el pabellon de Lóndres, la escribia en un papel despues de haberla descubierto en la rueda suya, paseando, segun dice, adelante de las letras en caracol, que siente, segun él afirma, una conmoción al pasar delante de la letra indicada; aquí está el misterio, y nada sabemos los profanos, escribimos la palabra ENFER, que fué perfectamente reproducida; luego la palabra TELLES, y sea por falta de hábito, ó por irregularidad de la máquina, Mr. Benoist recibió las letras CTZZLI.
Volvimos á empezar, y estando con nosotros Mr. Victor Hugo, enviamos BENOIST, que fué perfectamente reproducido en Londres. Luego la palabra DEUS, pero habiendo tenido cuidad de intercalarle entre la U y la S este signo + DEU+S fué perfectamente reproducido.
¿Qué concluiremos de todo esto? Nada, sino que por medio de dos aparatos semejante que tienen madera, cobre, zinc y caracoles, Mr. Benoist, á quince metros de distancia ha reconocido tres palabras escritas por nosotros. ¿Son realmente los caracoles los que obran, ó simplemente la pila formada por la justa posición del cobre ó del zinc? ¿Hay alguna otra causa? ¿Podrá obrarse del mismo modo á larga distancia? Hé aquí cuestiones que tendrán que resolver é ilustrar una larga serie de experimentos.
(Defensor del Comercio)"

"El genio de la libertad", Barcelona, 5 de septiembre de 1851

(1) Benoit, Benoist o Bonois.
(2) Julien François Turgan (1824-1887), médico y divulgador científico; autor entre otros, de un tratado sobre la industria francesa y otro sobre la aerostación.
(3) Otros autores indican que un caracol por letra.

150 aniversario del telégrafo en Catalunya

Actualización: La Asociación de amigos del telégrafo de España me informa que la exposición se suspende por "motivos técnicos" Aunque el resto de actos, siguen en pié. Para mas detalles, consultar esta página.

La Asociación de amigos del telégrafo de España en colaboración con el Museo Postal y Telegráfico y Correos, organizan los días 19 al 25 de Noviembre la exposición "150 Aniversario del Telégrafo en Catalunya" dentro de los actos de "La Semana del Telégrafo en Barcelona"


Dicha exposición tendrá lugar en el vestíbulo principal del edificio de Correos en Via Laietana nº1 y está abierta a todo el público por lo que es una buena ocasión para ver estos antiguos aparatos llenos de historia.

Con esta Semana, los Amigos del Telégrafo conmemoran la llegada de las líneas telegraficas a Barcelona. En Febrero de 1857 entró en servicio la línea Barcelona a La Junquera con estaciones intermedias en Mataró, Girona y Figueres, y en Mayo del mismo año, se inauguró la línea Zaragoza a Barcelona pasando por Huesca, Barbastro, Monzón, Lleida, Reus y Tarragona.

A un palo de telégrafo

The hiding place ..., Original de Andrew.

Ayer monarca de los bosques eras,
dispensador de sombra regalada,
lecho hojoso del aura enamorada,
bulliciosa ciudad de aves parleras.

Original de italiangerry.

Hoy, triste, escueto, ni volver esperas
a tu pomposa juventud pasada;
de desnudez imagen desolada,
y esqueleto de muertas primaveras.

Original de thegreenhouseproject.

Mas no llores tu verde lozanía,
ni las ausentes auras voladoras,
ni tu diadema de follaje vano.

Hoy de un gran porvenir marcas la vía;
tus auras son palabras vibradoras
y tu corona el pensamiento humano.

Carlos Peñaranda y Escudero,
Poeta nacido en Sevilla en 1849 y fallecido en Madrid en 1908. Después de vivir en la Corte viajó a Filipinas, donde ejerció cargos administrativos.

Visto en cervantesvirtual.com

Telégrafos 1945

El día 22 de Abril, se cumple el 152 aniversario de la fundación del Cuerpo de Telégrafos, con este motivo la "Asociación de Amigos del Telégrafo" organiza esta semana en León la exposición "Más de 150 años del Telégrafo en España".
Dicha Asociación está integrada por antiguos trabajadores del Cuerpo de Telégrafos y han iniciado el año con la creación de "Amigos del Telégrafo" una página web enfocada a la divulgación de la telegrafía y sus protagonistas.
Son muy recomendables sus secciones de Foro, Museo e Historia, así como el particular vocabulario que usaban los telegrafistas.

Sirva como homenaje a esos trabajadores, el siguiente vídeo que muestra con el lenguaje grandilocuente de la época el proceso de un telegrama desde la recepcióa hasta la entrega.

Los amantes piratas

El pirateo tecnológico no es cosa sólo de ahora, se puede comprobar con esta historia que ocurrió alrededor de 1876 en Nueva York.

Emma Crapwill, una bella florista de 18 años estaba desesperada, las circunstancias le impedían estar al lado de su amado Honorato Flaviec.
Aprovechando que las dos viviendas de los amantes estaban en la misma manzana, Emma convenció a Honorato para que instalase una línea telegráfica que uniera los dos hogares.
El joven se puso manos a la obra preparando meticulosamente el plan y adquiriendo todo el material necesario para la instalación de la línea.
Tras dos largas noches de clandestinas subidas al tejado, la línea telegráfica se puso en funcionamiento siendo ésta cómplice de los apasionados mensajes de los dos jóvenes.
Pero las idas y venidas por el tejado fueron observadas por John Butter, empleado del Observatorio y vecino de la buhardilla de Honorato.

A los diez días de intercambios de mensajes, John logró hacerse el encontradizo con Emma y le dijo:
"- ¡Qué admirablemente manejais el aparato de aguja Weatstone! Os envidiaría el mejor telegrafista de la Compañia Universal Telegráfica.
- Sin duda juzgais con entero conocimiento de causa-replicó Emma.
- Juzgo por hechos, por pruebas evidentes.
- ¿Presenciais acaso, mis operaciones telegráficas?.
- Debe ser así.
- ¿Y de qué os valeis?-dijo Emma creyendo ya adivinar lo que acontecía.
- El medio es bien sencillo. Ni aún tiene el mérito de la originalidad, porque ésta os pertenece por completo.
- Voy comprendiendo, -añadió la joven- sois muy sagaz, pero deseo y si es preciso exijo que me digais cuáles son vuestros propósitos.
- Nada absolutamente que pueda perjudicaros.
- Os digo que hableis, que os expliqueis.
- Debeis comprender-dijo John con cierto tono-que teniendo participación en vuestra misteriosa correspondencia, no es mucho que anhele tenerla también en vuestro amor...".
Emma, le volvió la espalda rápidamente y el despechado John, empezó a maquinar su venganza.

Ésta vino en forma de denuncia a las autoridades que acabó en juicio.
La sentencia del juicio fué la condena a Emma Crapwill y Honorato Flaviec a 50 dólares de multa a cada uno por el establecimiento y uso de un telégrafo sin permiso previo.
Y a John Butter a 100 dólares de multa, por ser cómplice y haber montado una estación intermedia en el telégrafo clandestino.

Actualización. Lula ha hecho un comentario que complementa mi punto de vista:
"Es "casi" como la historia del mundo:

La mujer incitó al hombre a comer la fruta prohibida de la tecnología con copyright. Pero la serpiente envidiosa también quiso participar y entrar en el juego. Como le salió mal la jugada, el ofidio se chivó al dios de la tecnología. Sin embargo, le fallaron los cálculos al delatarse a si mismo como comedor del fruto del copyright.

Desde entonces el dios de la Tecnología castiga a todos los que comen de su fruto sin pasar por caja, incluso a los delatores.

El malo se revolverá en su tumba al ver que la mujer no solo maneja el telégrafo con soltura sino que es la promotora de la primera red privada de telecomunicaciones y el bueno sonreirá desde el cielo al ver a esta pizpireta florista (seguro que tuvo que ver algo con lo del delator castigado)"

Fuente: : Revista de Telégrafos, nº 16 1º de Abril de 1877, págs. 13 a 15. en el Foro Histórico del COIT.
Más sobre la mujer como telegrafista en este artículo de Lula.

Esta página ya es Historia

El 27 de Enero de este año, Western Union, dió por finalizados los 145 años del servicio telegráfico.
Aunque la noticia ya tiene seis meses, quería hacer incapié sobre el escueto anuncio con el que informaba a sus clientes. Tal vez dentro de unos años sea buscado por documentalistas e historiadores.